心不全

心不全とは心臓そのもの、または心臓の機能に異常が生じて血液の循環が悪くなり、呼吸困難や倦怠感など症状が現れ、体力が低下する状態を指す 。心不全はあくまでも症候群であり、その原因や要因はさまざまである。

心臓の機能は血液量からにも影響を受け、心臓が許容できない程の血液量が身体にある、もしくは心臓に流入すると心機能が低下して心不全を引き起こすことがある。また、血液量や心臓の機能に問題がない場合であっても、心臓から拍出された血液の通り道となる血管の収縮具合によって、心臓に負担がかかり心機能に影響を及ぼすことがある。

心不全は、障害が起こっている箇所によって以下のように分類される。

肺にある血液は、図のように肺静脈を通って左心房に入り、左心室へ送られて大動脈を通り全身に拍出される。全身を循環した血液は中心静脈から右心房に入り、右心室へ送られて肺動脈を通り肺へ送られる。

左心不全になると全身へ送る血液を拍出しにくくなり、左心室や左心房で血液が渋滞する。結果、肺静脈圧が上がり、肺にある血液が左心房へ送られにくくなることで、肺うっ血が生じる。

右心不全になると肺に血液が送られにくくなり、右心室や右心房で血液の渋滞が生じる。結果、中心静脈の圧が上がり、全身の血液が心臓に戻りにくくなることで、体静脈うっ血が生じる。

心不全は進行速度によっても以下の2つに分類される。

心臓は、血液を送り出すためのポンプ機能を担う「心筋」、心臓の動きを管理する「刺激伝導系」、血液の逆流を防ぐ「弁」が協働することで体内に血液を循環させているため、目の前の患者さんは何が原因で、どの部分が要因となり心不全になっているかを把握することが大切である。