サイトカイン

サイトカインとは、細胞を意味する「cyto」と作動物質を意味する「kine」からなる造語で、細胞間の情報伝達を担うタンパク質の総称である。

代表的なサイトカインとして、インターフェロン（IFN）、インターロイキン（IL）、ケモカイン、造血因子（コロニー刺激因子）、腫瘍壊死因子（TNF）、細胞増殖因子（EGF、FGF、TGF-βなど）などがあり、それぞれ多様な細胞で産生され、多彩な作用をもつ。異なるサイトカインが同一の作用を示すこともある。例えばIL-1の場合、単球やマクロファージをはじめ、NK細胞、B細胞、T細胞、内皮細胞、滑膜細胞、線維芽細胞、好中球などで産生され、発熱、炎症誘起、免疫応答増強などの作用を有する。

また、何らかの原因でサイトカインが過剰に産生され、免疫の働きが暴走することをサイトカインストームという。サイトカインストームが生じると、状態の悪化や重症化を招き、最悪の場合、死に至ることもある。