顔面神経

顔面神経とは、第Ⅶ脳神経に分類され、表情筋の運動（運動神経）、舌前方の味覚（感覚神経）、唾液や涙などの分泌（副交感神経）などにかかわる混合神経である。脳幹にある顔面神経核から内耳孔を通って額を動かす前頭筋、目を閉じる眼輪筋、口角を上げる大頬骨筋、口を閉じる口輪筋など、顔面の表情筋の運動を支配する。また、音の伝わり方を調節するアブミ骨筋の運動、舌前2/3の味覚の伝達、唾液腺・涙腺・鼻腺などの分泌も司っている。

顔面神経が障害されると、左右非対称な表情、閉眼困難、口角の下垂、口唇からのよだれ漏れ、発音の困難、舌前方の味覚障害、涙や唾液の分泌低下などがみられる。これらは顔面神経麻痺の典型的な症状である。

臨床では、脳血管障害、顔面や頭部外傷、耳科疾患、ウイルス感染などにより顔面神経麻痺が生じることがある。看護師は、障害部位による症状の違いを考慮しつつ、患者さんの額のしわ寄せの動き、まばたきの有無、口角の動き、味覚障害の有無などを注意深く観察することが重要である。