乳児院看護師｜上田茜さん

虐待をなくしたい！大学病院でのキャリアを悩みながらも、己の心に従って乳児院へ進んだ上田 茜さん

看護師のさまざまな働き方を紹介するコーナー。第7回は大学病院で順当なキャリアを築きながらも、自分がやりたかったこと、経験したことを活かすために乳児院へ転職した上田さん。そんな上田さんが、ここに至るまでの経緯や苦労、やりがいなどを聞いてみます！

簡単にいうと赤ちゃんのための養護施設です。新生児から1～2歳が多く、実際には小学校就学前までの子どもたちが入所可能です。施設によって違いますが、当施設では生後28日までの新生児室で6人まで、施設全体では35人の子どもを見ています。

多いのは0～2歳の子どもたちです。2歳を越えると、児童養護施設に行く準備を始めたり、次のステージを考えます。これは成長するにつれ遊びの幅が広がってくるので、小さい子と同じ空間にいると遊びが制限されてしまうことなどが理由としてあげられます。

さまざまな理由によって、家族と一緒に暮らすことができない子どもたちが入所の対象となります。

虐待、親の精神疾患や経済的な理由などによる育児困難などが多いです。また、母親が未成年であったり、未婚であることもあります。虐待は、いわゆる暴力だけではなく、心理的・精神的虐待、食事をさせない・着替えさせない・お風呂に入れない、予防接種を受けさせない、病院に連れて行かないなどのネグレクト、性的虐待などがあります。

虐待は、実の親や母親のパートナーからのもの、預けられた親戚から受けるというものもあります。まだ喋ることができない子どもが多いため、明らかな虐待だけでなく、「疑い」も多いです。

育児困難には、親が元々うつ病や何らかの精神疾患であったり、産後うつによって育児困難になるケースなどもあります。

乳児院では、このような子どもたちだけでなく、子どもを含めた家族が、地域で幸せに生活してくための支援も行っています。

看護師のほかにも医師または嘱託医、保育士、心理療法担当職員、栄養士および調理師、家庭支援専門相談員などを置くことが法律で決まっています。保育士の割合が一番多く、全体の7割ぐらいを占めています。嘱託医は週に1回、定期検診に来ており、子どもたちの健康面を管理しています。家庭支援専門相談員は、児童相談所や子どもの親との連絡・調整などを行っています。

入所した子どもたちを今後どうみていくか、何を解決すれば家に帰れるか、または養護施設に行くか、里親を探すかなど具体的な方針を児童相談所の児童福祉司と情報共有し、支援を進めて行きます。

乳児院に看護師がいる理由は、新生児や病虚弱児がいるからです。生後数日で病院からそのまま入所があることも多いです。未成年での出産や、何かしらの事情があり望まない妊娠をして、中絶するかしないか悩んでいるうちに、その期間を過ぎて飛び込みで出産したり、自宅出産するケースもあります。

このような妊婦では、妊婦健診を一度も受けずに出産するケースが多く、普通の出産よりリスクが高くなります。生まれてすぐには元気そうでも、あとになって何かしらの異常が出てくる可能性もあります。

例えば、低酸素性虚血性脳症があった子が、生まれてすぐの検査では異常がなくても、数日後～数か月後になって障害が現れることもあります。これらの理由から医療者の観察が必要になるのです。

加えて、週に1回の定期検診にも看護師は携わっています。予防接種もその一環です。虐待を受けてきたなど、家庭環境が複雑な子どもたちは定期健診や予防接種をまったく受けてないことが多いため、新たに入所してきた子の成長発達や健康状態の把握を行い他職種と情報共有していきます。予防接種のスケジュールは担当職員と調整し決めていきます。看護師として子どもや職員の健康管理が重要な役割であるため感染対策や予防医療に関する知識が必要です。また、事故や子どもの急変時の対応も求められます。

新生児がいること、24時間看なければならないので日勤も夜勤もあることですね。また保育園のように発熱などで体調が悪いとき、家に帰すということができません。保育園と異なり、乳児院で関わる子どもは家に問題を抱えていることがほとんどであるため家庭の役割も果たしています。

また乳児院では、精神面や身体面的にも傷を負っている子がいます。身体的な虐待によって麻痺がある子どももいます。そこまで重症の子どもは、うちの園では見ていませんが、病院に併設された乳児院などでは、元々病気や障害がある子どもや、虐待による後遺症や障害がある子の受け入れをしているところもあります。

もう1つの違いは「病院ではなく生活の場である」ということです。例えば、感染対策にしても、大学病院に勤務していたころは厳密にきっちりやっていましたが、乳児院でできることには限界もあります。そういったギャップに多少の葛藤を感じることもありますが、できることを考えながらやっています。

虐待って子どもを抱える親としては聞いていて心が痛みます…

そうですね、ありえないなって思うことが本当にあるんです。ニュースになるような経験をしている子が本当にいるんだ、と思います。

お風呂の時間は早いんですね。

職員が多くいる時間帯だからこそできるんですよね。仮に何かトラブルがあっても対応できます。
本当なら家庭のように夜ゆっくり入ることができればいいのですが。

【早番の場合】

【遅番の場合】

【夜勤の場合】

見回りはすごく頻回なんですね。夜泣きも大変そう…

乳幼児突然死症候群などもあるので、呼吸を観察する見回りはとても大事です。夜泣きも1人ぐらいならなんとかなりますが2人、3人と重なると、やはり大変ですね。

子どもが好きな人が絶対に向いてます。そうでないと辛いと思います。私自身も子どもが好きで、子どもともっとたくさんかかわりたいと思って転職しました。病院では、さまざまな業務や記録があるため、どうしても子どもたちにかかわる時間は短くならざるをえません。けれど今は、一緒にいられ時間が増え遊んだりご飯を一緒に食べたり、子どもたちと生活をともにして、成長発達をより感じることが出来ます。

乳児院によっては、保育室と医務室が分かれており、業務分担がはっきりしている施設もあるようですから、もし子どもとたくさんかかわりたいのであれば、一度情報収集や見学をして確かめたほうがいいかもしれません。

向いていないわけではありませんが、経験が浅いとやはり本人も不安になると思います。病院と比べ医療処置が少ないことは確かですが、医療職だからこそ適切な対応や意見を求められます。また多くはないものの急変対応もあります。病院であれば他のスタッフが助けてくれますが、ここでは看護師が多いわけではないので、相談できる人は限られてきます。自分が率先して対応する必要があります。

感冒や感染症への対応はもちろん、アレルギーへの対応、窒息、頭を打ったりけがをしたときの対応などいろいろあります。他のスタッフから病院を受診したほうがよいか判断を求められることもあります。うまく答えられなかったり対応できなければ、自信をなくすでしょうし、判断が遅れば子どもへの影響もあります。そこで、ある程度の知識や経験はとかあったほうがいいと思います。

ちなみに…子ども好きな私としては、今までの話で、すでに何度か泣きそうになっちゃってたんですけど、こういう人って向いてないですか？

泣きそうになるぐらい子どもに感情移入できるのは、気持ちに寄り添える人だと思うので、私はいてほしいなと思います。
感情的になり過ぎるのはよくないと思いますが、親代わりとなり子どもに愛情を注げる人は求められる人材です。

小児科、NICUなど子どもとかかわってきた人が多いですね。看護師のなかで7割くらいが小児経験者だと思います。とはいえ、この仕事に興味があるかどうかのほうが大切ではないかだと思います。興味があれば実際に見学して、みるといいと思います。

乳児院の看護師が集まる勉強会や全国乳児福祉協議会の研修などがあります。小児科関連の学会に行くこともよいと思います。看護以外でも保育士さんが多く参加するような「療育」をテーマにした教育関係の学会などもあります。

ただ、病院のように研修や勉強会の情報が集まりにくかったり、乳児院で働く看護師を対象としたもの自体が少ないため、私の場合は自分で探して参加することが多いです。

キャリアアップかどうかわかりませんが、私は養護教諭の免許を持っています。もしかしたら養護教諭として学校で働くときに経験を活かせる可能性はあるかもしれません。

乳児院の看護師自体がすごく少数ですよね。看護業界全体から見れば、希少価値が高く、キャリアを積みやすい仕事なのかなと思いましたが。

私自身は、いつか子どもたちへの性教育や命の授業などもやってみたいなと思っているので、この乳児院での経験は大事だなと思っています。正直なところ病院のようにわかりやすいロールモデルがないため自分次第だと思います。

ここまで、保育園看護師という仕事について伺いました。後半は、谷川さんの人物像に迫ります！

ちょっと話はさかのぼるのですが、中学生のときにボランティアでユニセフの活動をしていました。世界の貧困に苦しむ子どもたちへの募金活動などです。日本はこんなに裕福だけど、世界には貧困で辛い子どもたちがいると知って、大人になったらこういう子たちの助けになるような活動がしたいなと思っていたんです。マザーテレサの本を読んでいた影響もあるかもしれません。

でも、高校生になって子どもへの虐待のニュースを見たとき、同じ日本の中で、経済的に恵まれてるはずの国で、ご飯を食べられない子やちゃんとした生活が送れない子がいる。これにかなり衝撃を受けました。私は4人兄弟の長女ですが、10歳下の弟の世話をよくしており、赤ちゃんって本当に可愛いなぁと思っていたんです。そんな弟のような歳の子どもにご飯を食べさせないとか、殴る蹴るや煙草を押し付けるとか、本当に酷いじゃないですか。

それまでは、いつかは海外に行って国際支援をしてみたいと思ってましたが、「海外行く前にまず日本じゃん」と思ったんです。そこで子どもにかかわる仕事として、保育士になることも考えましたが、小学生も中学生も高校生も、どの年齢の子どもたちともかかわりたいと思って、保育士では働く場所が限られるなと当時は思いました。

その後、父が病気で亡くなりました。なんで私のお父さん死んじゃったんだろうと、とても辛く悲しくて、ある時、急に授業中に全部が嫌になってしまったんです。授業に全然集中できなくて、でも家にも帰りたくない。それで体調が悪いと言って、授業を抜け出したんです。けれど、どこに行っていいのかわからない。そこで、保健室に行きました。

それまで保健室には、ほとんど行ったことがありませんでした。でも、そのときの養護教諭の先生がすごく優しくて、名前を呼んで声をかけてくれ、熱があったわけでもない私を黙ってベッドに寝かしてくれました。このときの優しさがとてもうれしかったのを覚えています。

それまで、教師になりたいなんて思ったことはなかったのですが、こそれをきっかけに保健の先生に関心が湧きました。養護教諭になるための進路を調べていくうちに、教育学部と看護学部からなる方法があり、教育学部だと教育関係に強くなり、看護学部は医療的な知識に強くなるとを知りました。

また父を亡くした経験から、自分と同じように大切な誰かを亡くした人や、病気になった家族がいる人の気持ちに寄り添えるかもしれないとも思い看護学部に行くことを決めました。

子どもにかかわる仕事をしたい気持ちもありましたが、看護師を経験してから養護教諭を考えてもいいなと思いました。保健室の先生なら医学的な知識があったほうがよいかもしれないとも思いましたね。

大学卒業後は、大学病院に就職し、消化器・循環器・呼吸器の混合内科に配属され4年働きました。元々小児科希望でしたが、働くうちに、検査入院からお看取りまで経験して、成人の内科病棟での仕事の奥深さを知り楽しくなったんです。

数年経ち、プリセプターも経験し、小児科への異動か、このまま成人を対象に働くか悩み始めた頃、それを上司や師長に相談したところ「血液腫瘍内科はどう？」と勧められました。白血病などの血液のがんを扱い、成人の患者さんとともに白血病の小児も扱う病棟でした。

小児にも携われ内科での経験も活かせると思って異動を決めました。ただ、最初の頃は辛かったですね。専門的な知識が今まで以上に求められたり、子ども達は骨髄移植の治療では親の付き添いがないため、ずっと泣き叫んでることが多かったです副作用も本当に辛そうでずっと吐いてる子もいて、本当に辛いところに立ち会っていたと思います。

同時に成人の患者さんも看ていたるので、仕事はとても大変でした。でも私は、子どもたちとかかわって「やっぱりすごく子どもが好きだな」と思えました。この子たちにさらに寄り添った看護がしたいと考えて、2年働いたあとに、移植病棟を経た子どもたちが入院する小児内科に異動しました。そこでさらに2年半働いたのち、今の乳児院に移りました。

小児科の仕事は本当にやりがいがありましたが、同時に辛さもありました。好きだからこそ、子どもが亡くなる場面を見るのが苦しかったです移植してやっと退院できたのにちょっと良くなるとまた再発するといった、本当に神様なんていないんじゃないかな、と思ってしまう悲しい場面を何度も見てきました。それでも、やりがいとか楽しさはすごくありました。

ずっと大学病院で働き続けるのもありかなと思いましたが、結局、乳児院に行くことにしました。きっかけの1つは病棟に自宅での虐待が疑われる子が入院したことでした。頭を打っていて、精密検査のための来院でしたが、検査で問題がなければ長くても1週間くらいで退院してしまいます。でも、その後この子はどうなるんだろう？　と思いました。
　退院後のケアがより重要ではないか？と感じそこの部分にもう少し関わりたい、ケアしたい、と思ったんです。高校生の頃の気持ちを思い出しました。

もう1つは、小児科に入院している子たちには、病気は辛いけれど寄り添ってくれる誰かがいるんです。毎日看病してくれるお母さん、涙流してくれるお父さん、おじいちゃんやおばあちゃんの姿など家族に愛されている場面をたくさん見てきました。適切な医療が受けられることも、1つの幸せの形だと思います。

一方で、健康に生まれたにもかかわらず、親などから虐待を受けてる子がいます。健康ではあっても周りの環境によってすごく辛い状況になってしまいます。小児の病気には原因不明のものも多く未然に防ぐことが難しいですが「虐待はなくせる」と思うようになりました。

もちろん簡単なことではないですし、虐待を受けている子は健康な子だけでなく、障害や育てにくさがある子が多いのも事実です。しかし、原因を1つずつ取り除いていけば、虐待によって苦しむ子は減らせるのではないか、自分にも何かもっとできることがあるのではないかという思いが強くなっていきました。また小児科では、子どもとかかわる時間以外の業務が多かったこともあります。もっと子どもとかかわれる働き方をしたいと思ったのが、最終的に病棟を辞めた理由ですね。

転職を考えたとき、養護教諭として保健室の先生になることも考えました。学校を公立にするか私立にするか、場所は東京か横浜か、公務員としてずっと働き続けるのか、そんなことを考えながら願書もを書いたのですが、「私は虐待問題にかかわりたい。私立の学校に入ってくる子どもたちに、そういう子は少なくて、そもそも抱えている問題も違うのでは」と考えるようになりました。

虐待は就学前の子どもたちに多いことにも気づきました。公立の学校に就職して公務員として長く勤める前に、違う場所で経験を積もうと思いのました。

未就学の子どもたちに看護師としてかかわれる職場にはどういうところがあるんだろうと探していたとき、求人票のなかに乳児院を見つけ、「あっ、乳児院の看護師か！」と思いましたね。

やりたい仕事を見つけるために、すごく悩まれたんですね。

大学病院という大きな組織で8年ぐらい働いてたので。そこに居続ければキャリアアップもするわけじゃないですか。でも私が本当にやりたいことってそれ？　と、考え続けましたね。

乳児院の子どもたちは健康で動ける子どもも多いので、安全の面で病院とは違った配慮が必要になります。保育園では年齢ごとにクラスを分けますが、うちの乳児院では家庭的な環境をつくるために年齢で部屋を分けていないのです。すると、ハイハイしている子と走れる子が一緒にいることになり、ぶつかりそうになったり、踏んじゃいそうになったり。なかなか言葉の理解が難しい年齢なので事故を防ぐのが大変なところですね。

また健康面に関して判断を求められたり相談を受けることが多いです。感染対策でも、病院とは施設の構造やスタッフの意識も違うので、啓蒙していく必要もがあります。看護師としては10年目にはなりますが、まだまだ勉強しないといけないと思う場面も多いですね。

やりがいは、子どもたちの成長が見られることです。ここで働き始めて1年半ほどですが、新生児として入ってきた子が追視を始めたり、ハイハイをし始めたりと、成長していく姿を親代わりとなりそばで見ていけることは醍醐味です。また、成長や発達に合わせて自分がどうかかわっていくかを考えることも、やりがいの1つですね。

そしてなにより、子どもとかかわる時間が多いことです。病院だと大量の点滴を繋ぐことに追われていることも多かったのですが、一緒に遊んだりお散歩に行ったり、子どもと過ごせる時間の多さは病院とは違いますね。病院だと外で遊ぶことってできないじゃないですか。お散歩に行って一緒に走ったりできるのはとても楽しいことです。

乳児院には、自宅出産の子が来ることもあります。そういう、もしかしたら命を落としていたかもしれない子が、本当に紙一重で生きて、泣いたり笑ったりして成長していく姿を見ると、すごいなと思えますし、命がある奇跡を強く感じますね。

継続した形で虐待支援が提供される仕組みを作りたいです。

実際に乳児院で働いてみて、悔しい場面や矛盾を感じる部分が見えてきました。、1人の子どもや家族の虐待支援に携わる施設や、専門職それぞれの意見が反映されずらく、十分な見通しや問題の解決が行われずに家庭引き取りに至っていると感じる場面もあります。

それに加えて居住区や担当職員が変わることもあります。そのことで、家庭の情報がきちんと共有されておらず、子どもが虐待死に至ったニュースもありました。

こういう、関連する機関が連携しているようでできてない部分を補えるような、関係するスタッフが、チーム医療のように平等に意見を出し合い一貫性をもった形で虐待支援に携わることができないかと考えています。

乳児院で実際に働くようになって見えてきたものが多いんですね。

乳児院が関わる家庭や子どもの多くは問題が絡み合い複雑な問題を抱えている場合も多く見受けられます。
全て解決するには時間がかかってしまいます。そのため、ある程度の見通しがたてば家庭引き取りとなってしまい、根本的解決がされないままで虐待が繰り返されるケースもあります。

児童相談所が抱えている案件が多いことも問題なのかもしれませんね。

そうですね。実際に虐待件数は毎年増えていますし、児童福祉司さんの負担も大きいですね。
誰もが子どもたちには幸せになってほしくてやっているのに、支援の手がぶつ切りになってしまって、中途半端になっている部分があります。これでは逆に負のループにつながりかねません。それを断ち切るためにも、連携した一貫性のある支援を考えていきたいです。

是非一度、情報収集したり見学してみるとよいと思います。病院以外でも看護師として子どもたちとかかわれることがわかると思います。

　病院じゃないところで働くのは、ちょっと怖かったり不安だったりするかもしれません。私自身も大学病院を辞めるときには勇気がいりましたし、周りからも「なんで？」「もったいない」と言われたりしました。でも興味があるなら、まずその世界を自分の目で見に行くことをおススメします。

国際支援を考えていた高校時代、虐待児童の存在現実を知り「海外ではなく、まずは自分の国から」と方向転換する姿勢や、大学病院のキャリアを投げ打って、自分の気持ちに正直に働くために乳児院を選んだ姿勢がとてもカッコイイと感じました。
　子を持つ親としては、自分も取材をしていて辛くなる部分もありましたが、自分でも何ができるのかを考えるきっかけになりました！