硬膜外麻酔（エピ）の穿刺部位と手順【マンガでわかる看護技術】

脊髄のすぐ近くにある「硬膜」の外側に管を入れて、そこから麻酔薬を流し、手術などの痛みをとる麻酔のことを「硬膜外麻酔」と言います。英語：epidural anesthesiaから俗に「エピ」と呼ばれます。

通常の手術では、手術が終わったら、その場で麻酔を覚ましたあと、回復室（専用の部屋だったりICUだったり）に戻ります。患者さんは、「手術が終わって目が覚めたそのとき」にはすでに全身麻酔から醒めてしまっているわけです（当然のことですが）。言うまでもなくすげぇ痛いはずです。そんなとき、硬膜外麻酔が入っていれば、持続的に麻酔薬を注入することで痛みを和らげることができます。よって、術中および術後の痛み止めとして、全身麻酔下での手術の直前などによく行われています。