軟骨組織

骨とともに骨格を形成する支持組織。筋の起始・付着部であり、運動器官の一部を形成している。軟骨細胞と軟骨基質で構成され、表面は骨軟膜で覆われている。軟骨内部には、血管や神経はみられない。軟骨基質の成分により、次の３種類に分けられる。

硝子軟骨：人体に広く分布し、最も一般的な軟骨。膠原線維とプロテオグリカン（糖とタンパク質の複合体）を多く含む。鼻中隔、喉頭、気管、気管支などを構成する

線維軟骨：膠原線維を多く含む軟骨。椎間円板、関節円板、関節半月、恥骨結合などを構成する

弾性軟骨：弾性線維を多く含み、柔軟さに富む軟骨。耳介、外耳道、耳管、喉頭蓋などを構成する