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骨粗鬆症とは？
そもそも骨粗鬆症とはどのようなものでしょう。WHO（世界保健機関）では「低骨量と骨組織の微細構造の異常を特徴とし、骨の脆弱性が増大し、骨折の危険性が増大する疾患である」と定義1）しています。
つまり骨粗鬆症は疾患（治療が必要）であり、結果として骨折という合併症を引き起こすというわけです。「加齢現象なのだから病気ではない」という考えではなく、「きちんと診断し治療すべき疾患」として捉えなければなりません。
高齢者の転倒、骨折は要支援・要介護の主要因であり、我が国のような超高齢社会においては健康寿命の延伸のためにも、骨粗鬆症の治療と予防を行うことが重要となってきます。また、骨折の危険性が増大する疾患であることからも、骨粗鬆症の診断に加えて、個人の骨折危険因子も考慮し、総合的に評価することが求められます。
骨が脆弱化する原因
骨粗鬆症による骨折は、推体、大腿骨近位部、橈骨遠位部、上腕骨近位部などで生じやすく、骨の強さ（骨強度）が低下することでおこります。骨強度は7割が骨密度、そして3割が骨質によって決まります。この骨密度と骨質が低下することで骨強度が弱まり、骨は脆弱化していきます。
骨は絶えず生まれ変わっています。破骨細胞が古い骨を壊して（骨吸収）、骨芽細胞が新しい骨を形成（骨形成）することで骨の状態を維持しています。この吸収と形成を繰り返し、骨を再構築するシステムを「骨代謝回転＝骨リモデリング」といい、このバランスが崩れ、骨吸収が骨形成を上回る（壊されるけど、つくられない）状態になると骨密度が低下してしまいます。
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