第12回 母乳は虫歯の原因? 1歳になったら母乳は辞める!?

本連載では、医療人として、母親として理解しておきたい母乳育児について、第一人者である水野克己先生が解説します。

母乳育児を長く続けていると、歯の問題を避けることはできません。
補完食(離乳食)の進んだ子どもには、まわりから「母乳を続けていると虫歯になるからやめたら?」と言われ、困惑してしまうお母さんも多いことでしょう。
今回は、本当に母乳は虫歯をつくるのか、そして、食事をしながら母乳をあげるにはどのような工夫ができるかを考えてみましょう。

一般的には「母乳」自体は虫歯の原因にはならないといわれています。また、虫歯菌(ミュータンス菌)がいるだけでも虫歯にはなりません。
虫歯は、何かを食べたあとの食べかすが口の中に残り、これを餌に、虫歯菌が「酸」をつくって歯を溶かすことによりできるといわれています。特に食べ物の中に砂糖が入っていると、酸がたくさんできて、どんどん歯を溶かしていくことになります。

では、どうして母乳を続けていると虫歯になるといわれるのでしょう。