解説
抗認知症薬の機序と特性の理解が必要
特に一般病棟の場合、認知症治療薬は「入院患者さんの持参薬」であることが少なくないでしょう。皆さんは認知症の治療薬について、どのぐらい理解していますか。
現在、抗認知症薬（アルツハイマー型）には、1 ドネペジル（アリセプト®、ドネペジル®）、2 ガランタミン（レミニール®）、3 リバスチグミン（イクセロン®、リバスタッチ®）、4 メマンチン（メマリー®）の４種があります。これらには、認知症の進行を遅らせ、認知機能やADLの悪化を遅くするという大きな役割があります。そのうえで、作用機序と作用の特徴によって大きく２つに分けられます。
1～3は、アルツハイマー型認知症により減少する脳の神経伝達物質・アセチルコリンの分解酵素の働きを阻害するもの（AChE阻害薬：コリンエステラーゼ阻害薬）。認知症の進行を遅らせる作用に加えて、意欲や自発性の低下を改善する働きがあります。また、薬剤による違いや作用の個人差から、気力や意欲を高める作用が目立つ場合と、気分を穏やかにする場合があります。
一方4は、アルツハイマー型認知症により神経伝達物質・グルタミン酸が過剰になることで過活性するNMDA受容体の働きを阻害し、記憶の定着や神経細胞を保護します（NMDA受容体拮抗薬）。認知症の進行を遅くすることに加えて、混乱や興奮、攻撃性を抑える効果が期待できます。
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